রাসূলের যুগে নারীরা মসজিদে গিয়ে ফজরের নামাজ পড়তেন। অন্ধকারের মধ্যে তারা মসজিদে যেতেন, আবার চারিদিক আলোকিত হবার আগেই বাড়ি ফিরতেন। কেউ তাদেরকে দেখে চিনতে পারতো না। এমনকি অন্ধকারে নারীরা একজন আরেকজনকে চিনতে পারতেন না। সহীহ বুখারীঃ ৩৭২, ৮৭২
ইসলামের স্বর্ণযুগের নারীদের জ্ঞানের প্রতি ডেডিকেশন ছিলো ঈর্ষনীয়। জ্ঞানার্জনে তাদের আগ্রহ কোনাংশে কম ছিলো না।
একবার কয়েকজন নারী এসে রাসূল সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লামের কাছে অভিযোগ করেন- "ইয়া রাসূলাল্লাহ! (জ্ঞানার্জনের জন্য) পুরুষরা আপনার নিকট আমাদের চেয়ে বেশি প্রাধান্য পায়। আপনি আমাদের (জ্ঞানার্জনের) জন্য একটি দিন নির্ধারণ করে দিন।"
রাসূলু সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লাম নারীদের জন্য একটি বিশেষ দিন নির্ধারণ করেন। সেদিন তিনি তাঁদেরকে বিভিন্ন বিষয়ে নসীহাত করেন, নির্দেশ দেন। সহীহ বুখারীঃ ১০১
আবু হুরাইরা এবং আনাস ইবনে মালিকের রা, পর সবচেয়ে বেশি হাদীস বর্ণনা করেন আঈশা রাঃ। তিনি রাসূল সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লামের প্রায় দুই হাজার হাদীস বর্ণনা করেন।
রাসূল সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লামের স্ত্রী হিশেবে আঈশার রাঃ এতো বেশি হাদীস বর্ণনা করা উরওয়ার রাহঃ কাছে খুব একটা বিস্ময়কর ছিলো না। উরওয়া রাহিঃ ছিলেন আঈশার রাঃ বোনপো, আসমা বিনতে আবু বকর রা, ছেলে।
চিকিৎসা বিজ্ঞানে আঈশার রা,জ্ঞান দেখে উরওয়া অবাক হন। তিনি খালাকে জিজ্ঞেস করলেন, "এই জ্ঞান আপনি কিভাবে অর্জন করলেন?" আঈশা রা, বোনপো-কে বললেন, "আমি কিংবা অন্য কোনো লোক অসুস্থ হলে যে ওষুধ ও প্রেসকিপশন দেওয়া হয়, সেখান থেকে শিখেছি। তাছাড়া একজন আরেকজনকে যেসব রোগ ও ওষুধের কথা বলে আমি তাও মনে রেখেছি।" সিয়ারু আ'লাম আন-নুবালা ২/১৮২-১৮৩
আবু বকর রা, এর মেয়ে, রাসূল সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লামের স্ত্রী এই পরিচয়গুলো আঈশা রা, কে অহংকারী করেনি। এই পরিচয়গুলো তাঁর জ্ঞানার্জনের ক্ষেত্রে অন্তরায় হয়নি। তিনি জ্ঞানার্জন করেন এবং তাঁর জ্ঞান থেকে মুসলিম উম্মাহ উপকৃত হয়।
একজন সাধারণ মুসলিম নারী হিশেবে তিনি পর্দা করতেন। উম্মুল মু'মিনীন হিশেবে স্পেশাল পর্দা করতেন। পুরুষ সাহাবীরা সরাসরি তাঁর এক্সেস পেতেন না। আঈশার রা. থেকে হাদীস বর্ণনা করেন তাঁর বোনপো উরওয়া ইবনে যুবাইর। তিনি সরাসরি খালার রুমে ঢুকতে পারতেন, খালার কাছ থেকে জ্ঞানার্জন করতে পারতেন।
আঈশার রা. আরেকজন ছাত্রী ছিলেন। তাঁর নাম আমরাহ বিনতে আব্দুর রহমান রাহি.। রাসূল সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লামের অনেকগুলো হাদীস তিনি বর্ণনা করেন। তিনি ছিলেন ইমাম মালিক রাহি: এর শিক্ষিকা। খলিফা উমর ইবনে আব্দুল আজিজ রাহিঃ শিহাব আয যুহরীকে হাদীস সংকলনের নির্দেশ দেবার সময় বলেন, "প্রথমে যাও আমরাহ'র কাছে। তাঁর হাদীসগুলো আগে সংগ্রহ করো।"
একবার মদীনার বিচারক একটা রায় দিলে আমরাহ রাঃ তাঁর শিক্ষার্থীদেরকে বলেন, "যাও, বিচারককে গিয়ে বলো এই রায়টি ভুল।" বিচারক যখন শুনলেন তার রায়ের ভুল ধরেছেন আমরাহ রাঃ, তখন সাথে সাথে আমরাহ'র রাঃ রায় মেনে নেন।
মদীনার সাত ফুকাহার একজন ছিলেন সাইদ ইবনুল মুসাইয়িব রাহিঃ। একদিন দেখলেন তাঁর ক্লাসের এক ছাত্রের মন খারাপ। ছাত্রের নাম ছিলো আব্দুল্লাহ। আব্দুল্লাহকে সাইদ রাঃ জিজ্ঞেস করলেন, "কী হয়েছে তোমার?"
আব্দুল্লাহ বললেন, "আজ আমার স্ত্রী ইন্তেকাল করেছেন৷ এজন্য আমার মন খারাপ।"
স্ত্রী ইন্তেকাল করেছে, তারপরও ছাত্রটি ক্লাস মিস দিচ্ছেনা? ছাত্রের জ্ঞানার্জনের প্রতি এমন ডেডিকেশন দেখে সাইয়্যিদ রাঃ ঐদিনই নিজের মেয়ের সাথে আব্দুল্লাহর বিয়ে দেন।
আগেরদিন স্ত্রী ইন্তেকাল করেছেন, তবুও আব্দুল্লাহ ক্লাসে যান। পরদিন নতুন স্ত্রীকে রেখে আবার ক্লাসে যেতে চাইলেন। আগেরদিন যিনি শিক্ষক ছিলেন, এখন তিনি শ্বশুর।
আব্দুল্লাহ শ্বশুরের ক্লাসে যেতে চাইলে স্ত্রী বাধা দেন। স্ত্রী তাকে বললেন, "বসো, আমার বাবার কাছে গিয়ে যা শিখতে চাচ্ছো, সেটা আমার কাছ থেকে শিখে নাও। আমি আমার বাবার ইলম অর্জন করেছি।"
নবম শতাব্দীর একজন নারী জ্ঞানার্জনের জন্য বিখ্যাত ছিলেন৷ তাঁর নাম ছিলো ফাতিমা বিনতে ইয়াহিয়া রাহঃ ইমাম আশ-শাওকানী রাহঃ তাঁর সম্পর্কে বলেন,
"ফাতিমা ইলমের দিক থেকে এতোটাই পারদর্শী ছিলেন, তাঁর বাবা ইয়াহিয়ার সাথে তিনি বিভিন্ন মাস'আলা নিয়ে বিতর্ক করতেন। মেয়ের জ্ঞান-প্রজ্ঞা দেখে তাঁর আলেম বাবা স্বীকৃতি দেন- এই মেয়ের ইজতিহাদ করার সক্ষমতা আছে।"
তাঁর বাবা তাঁকে বিয়ে দেন আল-মুতাছার ইবনে মুহাম্মদের রাহঃ সাথে। তিনিও ছিলেন একজন আলেম। মাঝেমধ্যে ছাত্রদের বিভিন্ন জটিল মাস'আলা নিয়ে আলোচনা করতেন। আলোচনা শেষে কোনো সিদ্ধান্তে পৌছাতে না পারলে ঘরের ভেতর যেতেন। ফিরে এসে মাস'আলার সমাধান বলতেন।
ছাত্ররা মজা করে বলতো, "এই মাস'আলা তো আপনার থেকে আসেনি, ঘরের ভেতর থেকে এসেছে।"
অর্থাৎ আল-মুতাছার ইবনে মুহাম্মদ স্ত্রী ফাতিমা বিনতে ইয়াহিয়ার কাছ থেকে মাস'আলা জেনে আসতেন। Al-Muhadditath, Page 144
মাজহাবের চার ইমামের সবার বাবা বাল্যকালে ইন্তেকাল করেন। জ্ঞানার্জনের প্রতি তাঁদেরকে আগ্রহী বানান তাঁদের মা। ইমাম আশ-শাফে'ঈর রাহঃ মা তো জেরুজালেম থেকে ছেলেকে কোলে করে মক্কায় নিয়ে যান যাতে ছেলেটা মক্কার আলিমদের কাছ থেকে জ্ঞানার্জন করতে পারে।
ইমাম মালিক রাহঃ ছোটবেলায় গায়ক হতে চেয়েছিলেন। ছেলেকে গায়ক হবার ব্যাপারে নিরুৎসাহি করে জ্ঞানের প্রতি উৎসাহি করেন তাঁর মা। কোন শিক্ষকের কাছে গিয়ে কী শিখবে সেই গাইডলাইন তাঁর মা তাঁকে দেন।
ছোটবেলায় ইমাম আহমাদ ইবনে হাম্বলের রাঃ মা তাঁকে ভোরবেলায় মসজিদে নিয়ে যেতেন, আর দিনশেষে মসজিদ থেকে নিয়ে আসতেন। এইসব মহিয়সী নারীদের আত্মত্যাগের ফলে ইতিহাসে তাঁদের সন্তানরা 'ইমাম' হয়ে আছেন।
ইসলামের স্বর্ণযুগে নারীরা পর্দার ব্যাপারে যেমন কনসার্ন ছিলেন, তেমনি জ্ঞানার্জনের ব্যাপারেও কমিটেড ছিলেন। পর্দার প্রশ্ন তাঁদের জ্ঞানার্জনে বাধা হয়ে দাড়ায়নি। আবার পর্দাকে জলাঞ্জলি দিয়ে তার জ্ঞানার্জনে অগ্রসর হননি। এই দুটোকে ব্যালেন্স করে চলেছেন।
স্বর্ণযুগের নারীরা জ্ঞানার্জনের বেলায় হীনমন্যতায় ভুগতেন না। পর্দা পালন করেও কিভাবে শেখা যায়, শেখানো যায় তার উদাহরণ তারা রেখে গেছেন।
জ্ঞানতৃষ্ণা নিবারণের জন্য রাসূল সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লামের যুগের নারীরা রাসূলের দ্বারস্থ হয়েছেন। রাসূল সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লামের কাছ থেকে শেখার আগ্রহ জানিয়েছেন। রাসূল সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লাম তাঁদের উৎসাহে পানি ঢালেননি৷ তিনিও তাঁদের জানার আগ্রহকে সমর্থন জানিয়েছেন।
সমাজের একটা অংশ যদি ইলম বঞ্চিত থাকে তাহলে সমাজের বাকি অংশ বদলাবে কিভাবে?
ইমাম ইবনুল কাইয়্যুম রাহিঃ অবশ্য নারীদেরকে 'সমাজের অর্ধেক' বলতে নারাজ। তিনি বলেনঃ "Women are one-half of the society which gives birth to the other half so it is as if they are the entire society."
অর্থাৎ, "নারীরা হলো সমাজের অর্ধেক। কিন্তু, বাকি অর্ধেককেও তো নারীরা জন্ম দেয়। তারমানে নারীরাই যেন পুরো সমাজ।"
- মোহাম্মাদ ইরফান